¿Qué es una recesión gingival?

Las recesiones gingivales pueden ser la consecuencia de muchos factores de influencia. Las personas con un tipo de encía más delgado son, en principio, más propensas. Además, una serie de factores de comportamiento desempeñan un papel decisivo. Por ejemplo, el frotado frecuente con el cepillo dental o el uso de piercings provocan lesiones que, al cicatrizar, pueden causar una contracción del margen de la encía.

Otras causas son aquellos tratamientos de ortodoncia que desplazan los dientes hacia fuera. En este proceso, el anclaje externo del diente puede degradarse y la encía que lo recubre puede volverse más delgada. Asimismo, fumar y el consumo de snus son factores de influencia decisivos, ya que el consumo de tabaco reduce la resistencia de la encía.

La frecuencia de las recesiones gingivales aumenta con la edad. Más del 50 por ciento de la población adulta presenta recesiones gingivales.

La corona del diente está cubierta por esmalte dental (esmalte). Debajo se encuentra la dentina y, a su vez, debajo de esta el nervio del diente (pulpa). Concretamente, la pulpa está compuesta por el nervio, los vasos sanguíneos y el llamado tejido conectivo. Mientras que el esmalte no contiene nervios y, por lo tanto, no tiene sensibilidad, la dentina subyacente está provista de fibras nerviosas. Por ello, la superficie de la raíz del diente también es sensible al dolor.

La dentina es el componente principal de la raíz. La raíz está cubierta además por una capa dura, el llamado cemento radicular. El diente está fijado al hueso maxilar a lo largo de toda la superficie de su raíz mediante fibras de anclaje (fibras del ligamento periodontal). Estas fibras están ancladas, por un lado, en la raíz y, por otro lado, en el hueso maxilar.

La raíz del diente es más larga que la corona del diente. En particular, los caninos del maxilar superior (colmillos) suelen tener raíces muy largas.

En principio, se denomina recesión gingival a la retracción de la encía en la cara externa de la dentadura. En estos casos, las personas afectadas no padecen además una periodontitis.

Sin embargo, la periodontitis en estado avanzado también puede provocar la retracción del margen de la encía. Solo un examen en el consultorio dental permite a las personas afectadas saber con claridad qué causa es la responsable de su retracción de las encías.

Además, después del tratamiento de una periodontitis se observa una retracción de la encía. En estos casos, sin embargo, esta es deseada, ya que gracias a la contracción del margen de la encía pueden reducirse las indeseadas bolsas periodontales.

Como consecuencia de la inflamación del margen de la encía (gingivitis), las fibras de anclaje y el hueso maxilar pueden destruirse. En lugar del aparato de fibras sano, se forma a lo largo del diente la llamada bolsa periodontal. La superficie de la raíz que se encuentra allí está cubierta de depósitos bacterianos (placa y cálculo dental).

La destrucción de las fibras de anclaje y del hueso maxilar puede provocar una mayor movilidad dental. Si la enfermedad no se detecta y no se trata, la destrucción puede continuar hasta tal punto que los dientes se vuelvan inutilizables para la masticación y tengan que ser retirados de la boca (extraídos).

Alrededor del 40 por ciento de la humanidad padece periodontitis. Para la población adulta, se estima que actualmente alrededor del 70% de la pérdida de dientes se debe a la periodontitis.

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