Qu’est-ce qu’une récession gingivale ?

Les récessions gingivales peuvent être la conséquence de nombreux facteurs d’influence. Les personnes ayant un type de gencive plus fin y sont en principe plus sujettes. Par ailleurs, une série de facteurs comportementaux jouent un rôle déterminant. Par exemple, le frottement fréquent avec la brosse à dents ou le port de piercings provoquent des blessures qui, en cicatrisant, peuvent entraîner une rétraction du bord de la gencive.

D’autres causes sont les traitements orthodontiques qui déplacent les dents vers l’extérieur. L’ancrage externe de la dent peut alors se résorber et la gencive qui le recouvre peut s’amincir. De même, le tabagisme et la consommation de snus sont des facteurs d’influence déterminants, car la consommation de tabac réduit la résistance de la gencive.

La fréquence des récessions gingivales augmente avec l’âge. Plus de 50 pour cent de la population adulte présentent des récessions gingivales.

La couronne de la dent est recouverte d’émail dentaire (émail). En dessous se trouve la dentine et encore en dessous le nerf de la dent (pulpe). À proprement parler, la pulpe est constituée du nerf, des vaisseaux sanguins et d’un tissu dit conjonctif. Alors que l’émail n’est pas innervé et donc sans sensibilité, la dentine sous-jacente est parcourue par des fibres nerveuses. La surface de la racine de la dent est donc également sensible à la douleur.

La dentine est le principal composant de la racine. La racine est en outre recouverte d’une couche dure, le cément radiculaire. La dent est fixée sur toute sa surface radiculaire dans l’os de la mâchoire par des fibres d’ancrage (fibres desmodontales). Ces fibres sont ancrées d’une part dans la dentine radiculaire et d’autre part dans l’os de la mâchoire.

La racine de la dent est plus longue que la couronne. En particulier, les canines de la mâchoire supérieure ont généralement des racines très longues.

On appelle en principe récession gingivale la rétraction des gencives sur la face externe de la denture. Dans ces cas, les personnes concernées ne souffrent pas en plus d’une parodontite.

Toutefois, la parodontite peut aussi, à un stade avancé, entraîner une rétraction du bord de la gencive. Seul un examen au cabinet dentaire permet aux personnes concernées de savoir quelle cause est responsable de leur rétraction gingivale.

En outre, on observe une rétraction des gencives après le traitement d’une parodontite. Dans ces cas, celle-ci est toutefois souhaitée, car la rétraction du bord de la gencive permet de réduire les poches parodontales indésirables.

À la suite d’une inflammation du bord de la gencive (gingivite), les fibres d’ancrage et l’os de la mâchoire peuvent être détruits. À la place de l’appareil fibreux sain, une poche dite parodontale se forme le long de la dent. La surface radiculaire qui s’y trouve est recouverte de dépôts bactériens (plaque et tartre).

La destruction des fibres d’ancrage et de l’os de la mâchoire peut entraîner une mobilité accrue des dents. Si la maladie n’est pas détectée et n’est pas traitée, la destruction peut se poursuivre au point que les dents deviennent inutilisables pour la mastication et doivent être extraites.

Environ 40 pour cent de l’humanité souffrent de parodontite. Chez l’adulte, on estime qu’aujourd’hui environ 70 % de la perte de dents est due à la parodontite.

Pour en savoir plus sur les causes, les conséquences, le diagnostic, le traitement et la prévention de la parodontite : www.periodontal-health.com.