Foire aux questions

Si vos gencives se rétractent, deux situations peuvent être envisagées :

D’une part, la parodontite peut, à un stade avancé, entraîner une rétraction du bord de la gencive. La parodontite elle-même est une maladie inflammatoire due à la plaque bactérienne. Si la parodontite n’est pas traitée, la destruction de l’ancrage de la dent se poursuit sous le bord de la gencive. Dans la parodontite, la destruction initiale de l’ancrage de la dent n’est pas visible. Ce n’est que lorsque la parodontite est plus avancée que le bord de la gencive se rétracte et que vous pourriez le constater sous la forme d’une rétraction des gencives, parce que les surfaces des racines des dents ont alors été mises à nu et sont devenues visibles.

D’autre part, toute rétraction des gencives n’est pas due à une parodontite. Vous pourriez donc souffrir de récessions gingivales. Celles-ci pourraient par exemple résulter d’un brossage des dents trop vigoureux. Sous l’effet de cette force importante, la brosse à dents blesse le bord de la gencive de façon répétée. En cicatrisant, celui-ci se rétracte chaque fois un peu plus, jusqu’à ce que la racine de la dent située en dessous soit mise à nu. Même si vous modifiez votre hygiène bucco-dentaire et nettoyez vos dents avec moins de force, la récession gingivale persistera et le bord de la gencive ne repoussera pas jusqu’à sa position d’origine.

Seul l’examen au cabinet dentaire peut finalement vous donner la bonne réponse.

Toute récession gingivale ne doit pas être traitée. Chez les personnes sans parodontite, si elle est détectée tôt lors du contrôle dentaire annuel, l’hygiène bucco-dentaire peut déjà être corrigée et optimisée en conséquence. Le bord de la gencive et sa récession persistent certes, mais il n’est plus exposé à de nouvelles influences (par exemple le frottement de la brosse à dents).

Chez les personnes qui ressentent une gêne lors de la consommation d’aliments ou de boissons froids, une adaptation correspondante de l’alimentation ainsi qu’une application régulière de gels dits fluorés peuvent aider à réduire quelque peu la gêne.

En cas de troubles persistants ou d’une esthétique gênante, un traitement par intervention chirurgicale peut être envisagé. Le bord de la gencive des dents concernées est alors ramené à sa position d’origine.

Par ailleurs, en cas de collets dentaires exposés qui présentent aussi une perte de substance dure de la dent, il peut être envisagé de les reconstituer avec un matériau d’obturation.

Seul l’examen au cabinet dentaire et, le cas échéant, une consultation avec un spécialiste en parodontologie peuvent finalement vous donner la bonne réponse.

Souvent, on ne découvre pas soi-même ses propres récessions gingivales. Plus de 50 pour cent des adultes présentent au moins une dent avec une récession gingivale. La plupart des dents concernées ne causent aucune gêne.

Si la récession n’est par exemple pas visible à la maison dans le miroir, un examen au cabinet dentaire peut permettre de savoir s’il y en a une.

Il est important pour les personnes concernées de connaître l’emplacement de leurs récessions gingivales, afin d’y éviter d’autres dommages. Comme les récessions gingivales existantes qui ne sont pas traitées chirurgicalement persistent toute la vie, il faut penser, en particulier à un âge avancé, à prévenir efficacement la carie radiculaire indésirable sur les collets dentaires exposés.

Lors d’un premier entretien, le chirurgien-dentiste détermine si vous êtes exposé à d’éventuels facteurs de risque. Les facteurs de risque connus de la récession gingivale sont : une mauvaise technique de brossage avec la brosse à dents, une gencive fine, un traitement orthodontique, le tabagisme, le tabac sans fumée (snus) ou un piercing.

Par ailleurs, le chirurgien-dentiste ou l’hygiéniste dentaire effectuera un examen parodontal dit bref, qui ne prendra que quelques minutes. Avec une sonde gingivale (sonde parodontale), la profondeur de pénétration au bord de la gencive est mesurée en douceur et au millimètre près à des endroits sélectionnés. Le sondage clinique au millimètre près avec la sonde parodontale, pour mesurer les bords des gencives et localiser l’os de la mâchoire, est indispensable pour le diagnostic d’une récession gingivale.

Après ce bref examen, des examens complémentaires ne sont effectués que si des signes de destruction de l’ancrage de la dent ont été constatés. Ces examens comprennent ce que l’on appelle le statut parodontal ainsi que des radiographies supplémentaires.

Si la récession gingivale n’est pas encore trop avancée, l’état d’origine peut être rétabli par une intervention chirurgicale.

Les récessions gingivales sont classées en quatre degrés de sévérité différents. Selon le degré de sévérité, seul un choix restreint de possibilités de traitement est toutefois disponible.

Une récession simple est présente lorsque la rétraction du bord gingival n’a pas encore atteint la muqueuse buccale mobile. Au deuxième degré de sévérité, la récession s’étend déjà jusque dans la muqueuse mobile. Dans les deux cas, le bord gingival peut être corrigé par une intervention chirurgicale.

Comme, aux degrés de sévérité 3 et 4, l’os de la mâchoire situé entre les dents s’est déjà résorbé lui aussi, les récessions gingivales présentes à ces endroits ne peuvent pas non plus être entièrement corrigées par des mesures chirurgicales.

Après un traitement des gencives, le succès à long terme sur plusieurs années n’est garanti que si les patients pratiquent une hygiène bucco-dentaire optimale à domicile et empêchent ainsi, chaque jour, que des récessions gingivales se forment ou que leurs gencives s’enflamment à cause d’une nouvelle plaque bactérienne.

Pour un succès optimal à long terme, il est en outre important de bénéficier d’un suivi professionnel continu à long terme auprès de l’hygiéniste dentaire ou de l’assistante en prophylaxie, afin que d’éventuels problèmes récurrents puissent être détectés et résolus à temps.

Après un traitement des gencives, le succès à long terme sur plusieurs années n’est garanti que si les patients pratiquent une hygiène bucco-dentaire optimale à domicile et empêchent ainsi, chaque jour, que des récessions gingivales se forment ou que leurs gencives s’enflamment à cause d’une nouvelle plaque bactérienne.

Pour un succès optimal à long terme, il est en outre important de bénéficier d’un suivi professionnel continu à long terme auprès de l’hygiéniste dentaire ou de l’assistante en prophylaxie, afin que d’éventuels problèmes récurrents puissent être détectés et résolus à temps.

Les récessions gingivales sont souvent confondues avec la parodontite, car dans les deux cas les dents paraissent plus longues que d’habitude ; il existe cependant entre ces deux phénomènes des différences essentielles dont il faut tenir compte :

D’une part, on appelle récession gingivale la rétraction des gencives, le plus souvent visible à l’œil nu, sur la face externe de la denture. Dans ces cas, les personnes concernées ne souffrent pas en plus d’une parodontite.

D’autre part, la parodontite, c’est-à-dire l’inflammation des tissus de soutien de la dent, peut aussi entraîner à un stade avancé une rétraction du bord de la gencive. Seul un examen au cabinet dentaire permet aux personnes concernées de savoir quelle cause est responsable de leur rétraction gingivale.

En outre, après le traitement d’une parodontite, on observe une rétraction des gencives non seulement sur la face externe de la denture, mais tout autour de la dent. Dans ces cas, celle-ci est toutefois souhaitée, car la rétraction du bord de la gencive permet de réduire les poches parodontales indésirables.